Во времена Кэрролла опиум называли Лауданум (Laudanum), и многие люди принимали эту спиртовую опийную настойку даже при легких недомоганиях, к примеру, при головных болях.

Годятся все сорта мака содержащие алкалоиды опия. В их числе мак самосейка (papaver rhoeas), он же масличный мак, называемый в народе "мак видук" - этот сорт мака наиболее распространен в Европе.



Наличие опия в маке фомируется по мере его роста:

1. Рост листьев.
2. Формирование бутонов.
3. Цветение.
4. Вызревание головок.
5. Мак высыхает.

Теневым свойством этого чудодейственного болеутоляющего средства является ярко выраженное пристрастие к нему, переходящее в непреодолимое привыкание. Курение опия приняло массовый характер в Китае особенно после того, как в начале XVII столетия последний император монгольской (юаньской) династии Мин запретил своим подданным курение табака. Пристрастие к курению опия привело к тому, что в 1729 году император Чен Юнг пытался ограничить разведение опия в стране и его курение, которое хотя и не прекратилось, но в какой-то степени стало тайным.